أستاذ الاجتماع ودراسات الشرق الأوسط بجامعة إيلينوى الأمريكية، قبل الالتحاق بجامعة إلينوي، درَّس بيات بالجامعة الأمريكية بالقاهرة وشغل منصب مدير المعهد الدولي لدراسة الإسلام بالعالم الحديث (ISIM) كما شغل منصب عميد قسم المجتمع والثقافة بالشرق الأوسط الحديث بجامعة ليدن بهولندا. كما شغل مناصب كزائر بجامعات كاليفورنيا وبيركلي وكولومبيا وأوكسفورد وبراون.